1981-ben végeztem a BBTE magyar–orosz nyelv és irodalom szakán. 1981–1990 között  Kézdivásárhelyen tanítottam, majd 1990 őszétől bekapcsolódtam a BBTE-n kezdeményezett néprajzi oktatásba. 1997-ben itt védtem meg doktori dolgozatom Szász hatás az erdélyi magyar népszokásokban címmel. 2002-től egyetemi professzorként dolgozom a Magyar Néprajz és Antropológia Tanszéken, 2005-től pedig ugyanitt doktori programot vezetek. 14 egyéni és 7 társszerzővel írott kötetem, 109 konferenciakötetben közölt tanulmányom, 67 dolgozatom szakmai periodikában, 88 rövidebb cikkem pedig folyóiratban jelent meg, ugyanakkor több mint 23 kötet szerkesztője vagyok. 1990–2012 között a Kriza János Néprajzi Társaság elnöke voltam, 2012-től pedig annak tiszteletbeli elnöke vagyok. 2013-ban cselekvő részt vállaltam a zabolai Csángó Néprajzi Múzeum alapításában. A Nemzetközi Magyarságtudományi Társaság alelnöke vagyok 2011-től. Néprajzkutatói és oktatói tevékenységemért a Magyar Néprajzi Társaság 1989-ben Jankó János, az Erdélyi Közművelődési Egyesület 1998-ban Bányai János, a Magyar Néprajzi Társaság 2002-ben Györffy István, a Nemzeti Kulturális Örökség Minisztériuma 2004-ben Csángó Kultúráért díjjal, Magyarország Elnöki Hivatala pedig 2011-ben a Köztársaság Elnökének Érdemérmével tüntetett ki. A Magyar Tudományos Akadémia külső tagja vagyok 2010-től. Szakmai eredményeimet elsősorban a BBTE kiváló tanárainak köszönhetem, akik 1977–1981 között rendszeres és sokoldalú képzésben részesítettek, önzetlenül felkészítettek a tanári és a tudományos pályára. 1990-től szintén ez az egyetem biztosítja folyamatosan a tanári munkámhoz, valamint a tudományos kutatásaimhoz szükséges biztos szakmai hátteret és közeget. A mindennapokon való túllépéshez szükséges lendületet pedig fiatal kollégáim és  diákjaim kérdései nyújtják.

• Etnográfia – I. Bevezetés az etnográfiába
• Etnográfia II. – Táji-történeti tagolódás
• Folklór III. – Népszokások
• A hagyományos társadalmak modernizációja. Székelyek a modernitás és a mítosz között.
• Kulturális interferenciák. Etnikai és regionális kultúrák Erdélyben.